Cazatesoros australianos desentierran reliquias de base estadounidense de la Segunda Guerra Mundial

Un club de detectoristas halla objetos militares de más de 70.000 soldados. Los descubrimientos incluyen desde placas identificativas hasta armas en un antiguo campamento en Rockhampton, que fue una importante base de entrenamiento y logística entre 1942 y 1944.

«Conectando con el pasado, una pieza a la vez»

Miembros del CQ Detectorists Club se reúnen regularmente en el Seeonee Park Scout Camp, un terreno de unas 100 hectáreas en las afueras de Rockhampton, en Queensland central. Entre 1942 y 1944, esta zona albergó a más de 70.000 soldados estadounidenses, una cifra que superaba la población de la ciudad en aquel momento. El club trata el parque como un yacimiento arqueológico, dedicando a veces dos o tres años a trabajar una sola sección antes de pasar a otra, un proceso lento pero necesario para preservar y documentar los hallazgos.

Los hallazgos de una década

El socio Anthony Egretz lleva más de una década buscando en el lugar. Su colección personal incluye vainas de bala, cubiertos del Ejército de EE. UU., placas identificativas, monedas y otras reliquias. Entre sus descubrimientos más preciados se encuentra una bayoneta .303 restaurada que desenterró con su padre y que luego fue llevada en un desfile del Día del Recuerdo. «Es difícil catalogar lo que hemos encontrado. Hemos encontrado placas identificativas, latas, armas, todo lo relacionado con la vida militar», declaró Egretz. También ha descubierto una moneda de tres peniques de 1943 y una billetera con décadas de antigüedad.

Una comunidad unida por la historia

El club organiza una búsqueda anual que atrae a detectoristas de toda Queensland. El evento de este año congregó a unas 50 personas. El presidente del club, Andrew Mason, señaló que la reunión es una oportunidad para que los miembros compartan descubrimientos y forjen camaradería. Al final de cada día, los participantes vacían sus hallazgos para una «identificación de objetos», un proceso que a veces revela un valor histórico inesperado. «La gente se sorprende bastante de haber desenterrado algo que en realidad es notable cuando pensaban que era solo basura», afirmó Mason.

Rastros de un pasado bélico

Rockhampton fue una localización importante para las fuerzas estadounidenses durante la guerra, ya que sirvió como lugar de entrenamiento y logística. El Museo Militar de Queensland Central en Rockhampton conserva objetos de la historia bélica de la ciudad, incluidos uniformes, armas, banderas, fotografías y otros recuerdos de la época del Ejército de EE. UU. en la región. La mayor parte de la colección procede de donaciones privadas. Trevor Aitken, presidente del museo, mencionó que existen rumores desde hace mucho tiempo sobre cachés enterrados en Seeonee Park: «Siempre hubo rumores de que había un gran foso al que los estadounidenses llevaron camiones cargados de cosas… y creo que algunos de los vehículos en realidad se quedaron en ese foso y luego lo rellenaron».

Cuando Queensland fue un gigantesco campamento militar

Durante la Segunda Guerra Mundial, el norte de Australia se convirtió en un bastión crucial para las fuerzas aliadas en el Pacífico. La ciudad de Rockhampton, en particular, se transformó radicalmente al acoger a una masiva presencia militar estadounidense que superaba en número a sus propios habitantes. Esta instalación fue clave para las operaciones de entrenamiento y logística en el teatro de guerra del Pacífico Sur, dejando un legado material enterrado que aún perdura.

La búsqueda del pasado aún no ha terminado

Los artefactos de la época, desde equipamiento militar hasta objetos personales, siguen esparcidos por el paisaje, a la espera de ser descubiertos. Egretz cree que aún queda mucho por desenterrar en el parque, una misión que prevé continuar durante muchos años. Para los detectoristas, cada hallazgo representa un vínculo tangible con los soldados que vivieron en el campamento, contribuyendo a reconstruir y aprender sobre ese capítulo histórico. Su trabajo de preservación y documentación continúa.